探寻新航路的热潮 随着手工工场和租地农场的发展,欧洲市场需求逐渐扩大,商品经济日趋发达。欧洲人渴求开拓新的贸易市场。 来自东方的丝绸、香料、瓷器、宝石、布匹等商品在欧洲市场极受欢迎。而意大利人马可•波罗在他的行纪中描绘了中国、印度等东方国家,既古老神秘,又富庶昌明,更激起欧洲人对东方的无限想象和向往,欧洲社会出现了关注东方的热潮。 然而,当时亚洲的商品先汇聚到地中海,再转运欧洲各地,中间要经过印度商人、阿拉伯商人和意大利商人的层层转手,商品到达欧洲后,价格已经涨了 8到10倍。15世纪中期,奥斯曼土耳其帝国灭掉拜占庭帝国,控制了东西方贸易的所有重要商道。土耳其人向商人征收高额关税,
从东方运往欧洲的商品更加昂贵。因此,欧洲人越发想要寻求通往东方的新航 路。
随着欧洲地理学的发展,人们逐渐相信地球是圆的,这样的说法使一些人试图环绕地球进行航行。 有些学者还能大致勾画出整个地球的自然轮廓。他们断定,从欧洲向 西航行可以到达东方。 12世纪末至13世纪初,中国人发明的将指南针用于航海的“罗盘”导航技术,经阿拉伯商人传到欧洲。 13世纪,欧洲水手已经掌握了罗盘技术。同时,欧洲的造船技术取得重大突破,载重量增加到600〜800 吨,可以装载更多的水手、食物和商品。船的规模变得更大,速度更快, 操纵更加灵便。
哥伦布发现美洲
1487年,迪亚士在葡萄牙王室的支持下,带领由3艘轻便帆船组成的船队沿非洲西海岸南下,在第二年到达非洲的好望角。 迪亚士的航行,实际上已经打 开了绕道非洲南端通往东方的航路。 葡萄牙王室备受鼓舞,决定继续沿
迪亚士开辟的航路南行,寻找到印度的通道。1497年,达•伽马从葡 萄牙出发,绕过好望角,溯非洲东 海岸北上,横渡印度洋,1498年到达印度西海岸。此次航行,达•伽马带回大量胡椒、肉桂等香料和黄金获得高出航行成本几十倍的利润。 西班牙是葡萄牙的商业竞争对手。葡萄牙人海上冒险的成功,刺激了西班牙人,后者也想寻求一条通往亚洲的航路。这时,意大利航海家哥伦布来到西班牙。1492年8月,受西班牙王室资助,哥伦布率领由87名船员和3艘船组成的船队从西班牙岀发,开始横渡大西洋。10月到达巴哈马群岛中的圣萨尔瓦多岛。此后又发现了古巴和海地。在接下来的10年间,哥伦布先后三次西航。哥伦布始终认为他到达的
就是亚洲的印度,还把当地人称为"印第安人”,即印度人。 麦哲伦船队全球航行 哥伦布并没有给西班牙带来预想中的财富,但是向西航行寻找到达亚洲航线的梦想依然激励着欧洲人继续探险。1519年,麦哲伦奉西班牙国王之命,继续寻找盛产黄金和香料的亚洲。经过3年的航程,船队穿越大西洋、太平洋和印度洋,于1522年返回欧洲。这次航行是世界航海史上的一次创举,麦哲伦成为第一位横渡太平洋的欧洲人,他的船队第一次完成了环球航行,证明了地圆说的正确。 新航路开辟以后,欧洲和亚洲、非洲、美洲之间建立起了直接的商业联系,往来日益密切。 世界开始连为一个整体,世界的观念也从此逐步确立起来。人类社会从此进入了一个新的时代。 |
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