第14课 沟通中外文明的“丝绸之路”

张骞通西域

汉代人把今天甘肃阳关、玉门关以西，也就 是现在新疆和更远的广大地区称作西域。西汉初的西域，小国林立，受到匈奴的控制和奴役。如大月氏原在水草丰美的祁连山一带，被匈奴一步步向西驱赶。匈奴从西域不断向中原发动进攻, 使汉王朝十分被动。汉武帝认识到西域的重要性, 决定招募使者出使西域，联络大月氏夹击匈奴。

张骞原是一名郎官，他志在为国分忧，勇敢地出来应募，承担起这一艰巨的使命。公元前138年，张骞率领随从西出长安，踏上了前往西域的征程。在途中他们被匈奴抓住。在匈奴的威胁利诱面前，张骞威武不屈，“持汉节不失”。他始终不忘使命，在被扣留10余年之后，寻机逃脱，继续西行，历尽艰难到达大月氏。但大月氏西迁已久，安居乐业，不愿再与匈奴打仗，张骞只好返回。归途中他又被匈奴抓住，扣留了1年多才得以逃出，回到阔别13年之久的长安。张骞把在西域各国的见闻，以及各国想与汉朝往来的愿望，向汉武帝作了报告，使汉朝了解到西域的具体情况。

公元前119年，张骞再次率领 300多人的使团，带着万头牛羊，以及金币、丝绸等财物，走访了乌孙等西域许多国家。西域各国也认识到汉朝的富足与强大，纷纷派使节来到长安，促进了汉朝与西域之间的相互了解与往来。

丝绸之路

自从张骞开辟通往西域的道路后，汉朝和西域的使者开始相互往来，东西方的经济文化交流日趋频繁。商人们载着汉朝的丝绸等货物，从长安穿过河西走廊，经西域运往中亚、西亚，再转运到更远的欧洲；又把西域的物产和奇珍异宝运到中原。这条沟通欧亚的陆上交通道路，就是著名的“丝绸之路”。通过这条道路，汉朝的丝绸、漆器等物品，以及开渠、凿井、铸铁等技术传到西域；西域的良种马、香料、玻璃、宝石等，以及核桃、葡萄、石榴、苜 蓿等植物，以至多种乐器和歌舞等传入中国。丝绸之路是 古代东西方往来的大动脉，对于中国同其他国家和地区的贸易与文化交流，起到了极大的促进作用。

汉武帝还大力开辟海上交通，汉朝先后开辟了多条海上航线。其中，从山东沿岸岀发的船只穿过黄海，可到达朝鲜、日本。更重要的一条航线是从东南沿海港口出发, 经中南半岛南下，绕过马来半岛，穿过马六甲海峡，通往孟加拉湾沿岸，最远抵达印度半岛南端和斯里兰卡。中国的丝绸等物品经过这条航线再转运到欧洲地区，因此这条航线被称为“海上丝绸之路”。

对西域的管理

张骞通西域后，西汉王朝加强了对西域的经营。公元前60年，西汉政府在西域设置西域都护，作为管理 西域的最高长官，管辖西域36国，都护府设在乌垒城。 西域都护颁行汉朝的号令，调遣军队，征发粮草，对西域地区进行有效的管辖。西域都护的设置，标志着西域开始正式归属中央政权，今新疆及巴尔喀什湖以东、以 南的广大地区是我国领土。

西汉末年，匈奴重新控制了西域，汉朝与西域的往来中断。 东汉明帝时，派兵出击匈奴，并派班超出使西域。班超克服重重困难，使西域各国重新与汉朝建立联系。他得到了西域各国的信任，长期留守西域。班超在西域期间，还派甘英出使大秦（即罗马帝国）。甘英到达安息后受阻，未能继续前行，但此行开辟了通往西亚的路线。班超经营西域30多年，到71岁时才回到中原，不久便去世。他的儿子班勇继承父业，再次出使西域。